Ein Cold Case ist ein schweres, ungelöstes Delikt (häufig Mord, Vermissten- oder Sexualdelikt), bei dem die aktiven Ermittlungen mangels neuer Spuren oder Beweise über längere Zeit ruhen. Der Fall ist nicht abgeschlossen, sondern bleibt prinzipiell offen und kann jederzeit reaktiviert werden, sobald es neue Ansatzpunkte gibt.

Offener Fall: Ermittlungen laufen noch aktiv.

Cold Case: Ermittlungen ruhen; es gibt aktuell keine vielversprechenden Spuren.

Closed Case (gelöst): Täter*in ermittelt/verurteilt oder Fall rechtskräftig eingestellt.

Warum Fälle „kalt“ werden

Beweislage zu schwach: Keine Tatwaffe, unklare Spurenlage.

Zeug*innenlage schlecht: Niemand hat etwas gesehen; Aussagen widersprüchlich.

Technikgrenzen der Zeit: Früher nicht auswertbare Spuren (z. B. DNA in sehr geringer Menge).

Ermittlungsfehler/Zufall: Falsche Fokusse, Zufallsfaktoren, Pech.

Ressourcen: Priorisierung akuter Fälle, Personalwechsel.

Was passiert bei einer Reaktivierung?

1. Vollsichtung der Akte: Alle Beweise, Protokolle, Fotos, Asservate, früheren Ermittlungsansätze.

2. Qualitäts- und Lückenanalyse: Was wurde nie geprüft? Wo gab es methodische Schwächen?

3. Neue Hypothesen: Fallanalyse/Profiling, frischer Blick durch anderes Team.

4. Neu-Untersuchung von Beweismitteln: Moderne Forensik (z. B. DNA-Nachtests, digitale Bild-/Tonoptimierung).

5. Zeug*innenarbeit: Erneute Befragungen, Öffentlichkeitsaufrufe, Belohnungen.

6. Datenbankabgleiche: Fingerabdrücke (AFIS), DNA-Datenbanken, Munition/Ballistik, internationale Abgleiche.

7. Taktische Maßnahmen: Medien, Social Media, Geofencing-/Telefonie-Analysen (wo rechtlich zulässig).

Typische Methoden in Cold-Case-Ermittlungen

Forensische Biologie: Hochsensitive DNA-Analysen, Mischspuren-Trennung, Touch-DNA.

Ballistik & Werkzeugspuren: Projektil-/Laufspuren, Werkzeugmarkenvergleich.

Digitale Forensik: Auswertung alter Datenträger/Telefone, Bild- und Audioforensik.

Kriminalistische Fallanalyse (Profiling): Tatdynamik, Täterverhalten, Mustererkennung.

Geografische Analyse: Tatortnähe, Bewegungsmuster, „Journey to Crime“.

Datenbank- & Serienfallanalyse: Verknüpfung scheinbar isolierter Taten.

Zeugenpsychologie: Erinnerungsarbeit, Ausschluss von Suggestion, strukturierte Interviews.

Organisation & Rollen

Cold-Case-Einheiten: Spezialisierte Teams, die alte Fälle systematisch neu bewerten.

Fallführende Ermittler*innen: Koordinieren Maßnahmen, priorisieren Hypothesen.

Forensik & IT: Reanalysieren Spuren, modernisieren alte Auswertungen.

Staatsanwaltschaft: Rechtliche Leitung, Anordnungen, Anklageerhebung.

Öffentlichkeitsarbeit: Medienaufrufe, Podcasts/Sendungen, Hinweisportale.

Internationale Kooperation: Europol/Interpol, Rechtshilfeersuchen.

Beweise & Asservate: warum Aufbewahrung entscheidend ist

Kette des Gewahrsams (Chain of Custody): Lückenlos dokumentiert, sonst Beweisverwertungsrisiken.

Langzeitlagerung: Richtige Verpackung/Klima, um DNA/Materialien vor Abbau zu schützen.

Nachträgliche Auswertung: Ermöglicht moderne Tests, die zur Tatzeit undenkbar waren.

Rechtliche Eckpunkte (grundsätzlich, ohne Beratung)

Verjährung: Ob ein Cold Case verfolgt werden kann, hängt von Verjährungsfristen ab, die nach Land und Delikt variieren.

Deutschland (Kurzüberblick): Mord verjährt nicht. Für andere Delikte gelten Fristen je nach Schwere; genaue Dauer richtet sich nach Gesetz.

Beweismaß: Trotz Alter des Falls gilt der übliche Strafprozessstandard (z. B. „ohne vernünftigen Zweifel“/„volle richterliche Überzeugung“).

Beweisverwertung: Alte, fehlerhaft gesicherte Spuren/Aussagen können problematisch sein.

Zusammenarbeit mit der Öffentlichkeit

Neue Hinweise: Medienberichte, Dokus, Podcasts, Social Media generieren oft frische Leads.

Belohnungen: Steigern die Hinweisbereitschaft.

Transparente Fallseiten/Hotlines: Senken Hemmschwellen, auch für anonymes Melden.

Herausforderungen & Risiken

Zeitbedingter Beweisverlust: Erinnerungslücken, verstorbene Zeug*innen, degradierte Spuren.

Bestätigungsfehler: Gefahr, alte Hypothesen unkritisch zu übernehmen.

Kontamination damals/heute: Kann DNA-Befunde entwerten.

Erwartungsdruck durch Medien: Erhöhter öffentlicher Druck bei prominenten Fällen.

Häufige Missverständnisse

„Cold Case = vergessen“: Nein. Er ruht, bis es Anlass zur Reaktivierung gibt.

„Neue DNA = automatisch gelöst“: Moderne Technik hilft, ersetzt aber keine Gesamtermittlung.

„Ein Geständnis reicht immer“: Nur, wenn es belastbar, freiwillig und beweiskräftig ist.